北斎と広重が描いた浦賀の灯台

　　

　　

　　

　

自慢するわけじゃないが、私は歴史的な出来事に対する素養が極めて薄い。だから「浦賀」と聞いても、ペリー来航ぐらいしか思いつかない。浦賀水道の正確な場所も、今回初めて知った。

　

　

　

江戸時代の水運が盛んになるにつれ、深い入り江のある浦賀は重要な場所となっていった。同時に、夜間に船が浦賀水道を安全に通過できる対策も必要になった。

江戸幕府が、三浦半島東端の燈明崎（とうみょうざき）に和式灯台「燈明堂」を設置したのは、1648年（慶安元年）。3代将軍徳川家光の時代である。

その後、台風や津波など幾度もの被害を受けるたびに修繕・再建を繰り返し、1872年（明治5年）に役割を終えるまで、燈明堂は浦賀の海を照らし続けた。

　

　

冒頭の浮世絵は、葛飾北斎が浦賀の風景を描いた「相州浦賀」である。「千絵の海」という漁の風景をテーマとした全10図の版画シリーズの1つで、1833年頃に出版されたものだ。　　

中央に描かれているのが、燈明堂と思われる。美しい青い海を背景に、小さいながらも存在感は抜群だ。

　

　

　

時期は少し遅れるが、歌川広重も浦賀の風景を描いている。

　

　

「山海見立相撲」（さんかいみたてずもう）とは、各地の山と海を力士相撲に見立て描かれたシリーズもので、右上のタイトルが行司の軍配に模したデザインとなっている。

広重の相模浦賀は、燈明崎を北側から眺めるような構図になっているが、やはり中央に燈明堂が描かれており、こちらは浦賀に停泊する船の多さが当時の活況を伝えている。