別子銅山・遠登志橋で目撃！古橋保存の画期的方法

　

　　

　　

　

愛媛県新居浜市の深い渓谷の中に、やや色あせた赤い鉄の橋がある。遠登志（おとし）橋という名を持つこの橋は、一見すると下部のアーチと上部の吊り橋が合体しているように見えるが、別の時期に架設されたそれぞれが独立した橋だ。

下部のアーチ橋が架けられたのは、1905年（明治38年）。日本で現存する鋼製アーチ橋としては日本最古級のものであり、貴重な近代産業遺産の一つである。

　

遠登志橋はどこにある

　

瀬戸内の燧灘（ひうちなだ）に面する新居浜市の海岸線から、10kmほど南に遠登志橋はある。

第5代将軍の徳川綱吉がおさめた元禄時代に開坑した、歴史ある別子銅山への入口ともなる場所だ。