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消えゆくダルマ駅:北海道
名寄から稚内に向かう宗谷本線の列車が下沼駅に近づくと、ちょっと情けない表情をした、縫い傷が2つある顔が見えてくる。

左下に全身像が描かれているが、これは幌延町が制作した当駅のイメージキャラクター「ぬまひきょん」だという。
宗谷本線にある5つのダルマ駅のうち4つは、新しい金属の波板で外壁全体が覆われているのだが、なぜか下沼駅だけは、水色とベージュのツートンカラーがそのまま残っている。錆が目立ち始めていて、ほかの4駅よりも荒廃感を感じてしまう。
基本情報
| 駅名 | 下沼(しもぬま) |
|---|---|
| 路線 | JR北海道 宗谷本線 |
| 所在地 | 北海道幌延町下沼 |
| 撮影年月 | 2025年9月 |
下沼駅は、宗谷本線の幌延駅と豊富駅の間にあり、西側、海岸までの約7kmにはサロベツ原野が広がっている。ペンケ沼、パンケ沼という2つの大きな沼があり、パンケ(下流にある)沼を意訳して下沼という地名と駅名になった。
当駅からパンケ沼展望台までは2km、幌延ビジターセンターまでは6kmあり、さすがに駅を使って徒歩で観光する人はいないだろう。そもそも昼間は上り下りとも11時前後の1本しか列車がないし。
地図を見ても、駅の周辺に建物がまとまった場所はあまりないようだ。これでは駅の利用者は期待できないだろう。
線路の近くを国道40号が並行して走っているが、駅の入口は国道と反対側だ。駅へ向かう道の曲がり角にも目印となるものがない。






現状は1日の乗降客がほぼゼロに近い下沼駅だが、室内に飾られた品々を見ると、人々から忘れ去られたわけではない、ということがはっきりと感じられた。
※「ダルマ駅」とは、使わなくなった貨車(有蓋車、冷蔵車、車掌車など)を改造した駅舎の呼び名の一つ。車輪や連結器などを取り外し車体だけになった様子が、手足のない置物のだるまに似ていることが由来。

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